年6月到45年3月，第三帝国向英国伦敦等主要城市，发射了约枚“黑科技”新式武器——V1导弹和V2火箭，造成三万多人伤亡，开启了一种全新的作战模式。
V1导弹外形类似飞机，只是没有驾驶员座舱。使用喷气式发动机，时速约六百四十公里。英国人用高射炮、防空气球或战斗机，均有几率将其击落。
但V2火箭就不同了，它是世界上首款弹道导弹，时速最高达4.8马赫，飞行高度可穿越卡门线直至太空，当时根本无法拦截，给英国人造成了巨大心理阴影。
美国当时也在研究火箭，但技术远不如第三帝国。军方为此制定将纳粹科学家收为己用的计划——“回形针行动”。该计划名单中排名首位的便是“V2火箭之父”，党卫队少校沃纳·冯·布劳恩，后来美国登月的关键人物之一。
冯·布劳恩出身荣克贵族。年生于德意志帝国东普鲁士，爹妈家族均有欧洲王室血统。小时候，母亲曾送他一台天文望远镜，布劳恩由此喜欢上了浩瀚星空。布劳恩中学阅读了火箭先驱，德国物理学家赫尔曼·奥博特经典著作《星际火箭》后，又迷上了太空旅行。为实现这一梦想，他致力于物理和数学。
一战，德国战败。《凡尔赛和约》虽然严格限制了德国军备，但并没限制火箭。德国不少牛人投身于此。世界上首个大型火箭试验计划，就是由德国人冯·欧宝启动，研制了一批火箭汽车、火箭飞机。布劳恩中学时经常去观摩，还自己动手造了一辆火箭汽车。
年，布劳恩考入柏林工业大学，成为奥博特教授的学生，协助其进行液体火箭测试，只用两年时间便拿到机械工程学位，受聘于魏玛国防军军械部研究火箭的库默斯多夫实验场，同时进入洪堡大学，攻读物理学博士。
布劳恩的毕业论文论述了液体火箭发动机理论和实验的各个方面，被洪堡大学评为最高级——“特优”。当他为学生时代画上圆满句号时，希特勒登上了历史舞台，火箭研制被列为帝国议程。
布劳恩带领的团队获得了资金支持，于年成功发射了两枚重公斤，装有陀螺仪，以液氧和乙醇为燃料的火箭，分别飞行2.2公里和3.5公里。
可别小看这距离，这在当时是具有里程碑意义的，布劳恩将下个目标预定为开发载弹1吨，射，公里，最大射高80公里的大型火箭。
旧实验场无法满足测试需要，德军为此在东部奥德河出海口渔村佩内明德，兴建大型火箭基地。年建成后，二十五岁的布劳恩出任基地技术部主任。
这么重要的职位不是自己人可不行，在党卫队首领希姆莱催促下，布劳恩加入纳粹，被授予少校军衔，领导V2火箭研制，并对帝国空军在此研发的无人驾驶飞行器，也就是后来的V1导弹提供技术支持。
“V”是德语“复仇武器”的缩写，由帝国宣传部长戈培尔命名，意思是要用这种新式武器，雪一战战败之耻，向战胜国复仇。
二战初期，德军顺风顺水，对黑科技武器的需求并不强烈，希特勒对V2火箭的印象只是一种射程更远，成本更高的炮弹。
年，V1、V2相继研制成功，逐步进入生产阶段。V1作为现代巡航导弹的鼻祖，个头相对较小，总重两吨，造价帝国马克，而V2火箭经布劳恩团队不断改进，长14米，直径1.65米，载弹量1吨，总重12.5吨，最高时速4.8马赫，射程公里，最大飞行高度88公里，超过定义大气层和外太空界限的卡门线。因此V2也被认为是首个进入外太空的人造飞行器。
这个构造精密复杂的大家伙，造价高达10万帝国马克。那会儿又没有数控机床，所以量产很慢。
同年年底，斯大林格勒战役中，德军战败，丧失对苏联的优势，转入战略收缩。帝国开始宣传一些号称“足以扭转战局”的神奇武器，以提振士气，诸如霍顿H喷气式轰炸机、鼠式重型坦克、不依赖空气推进的U型潜艇，首个单兵便携式防空武器等上百种脑洞大开的武器，或上马研制，或立项。
不过像太阳炮、反重力纳粹钟、飞碟等过于夸张的东西，只存在于传闻或理论阶段。V1、V2这些已经研制成功的武器则加快量产。
当然，盟军也不是傻子，于43年获悉情报。美国军方火速拨款成立火箭基地，由加州理工学院冯卡门教授和德意门生、火箭专家钱学森负责。但之前美国官方对火箭领域不怎么重视，技术积累方面，远不如第三帝国。英国则针对佩内明德火箭实验场，发动两次偷袭，行动摧毁了许多设施，德国为此将工厂转入地下，大量征用集中营犯人做奴工。
但是干这活也需要一定技术基础，布莱恩经常亲自挑选合适的囚犯。整个二战期间，德国生产了约10枚V1，枚V2，至少有两万俘虏因此活活累死，这是布劳恩一生抹不去的污点。
年下半年，当V1、V2在伦敦上空肆虐时，美军情报部门制定了战后收编纳粹专家的“回形针计划”。
45年初，第三帝国行将就木，苏军接近佩内明德火箭基地，布劳恩和团队都不喜欢苏联，于是秘密决定向美军投降。基地党卫军头目命令他们向德国中部撤退，途中布劳恩遭遇车祸，左臂骨折。
布劳恩命令属下将火箭资料、图纸藏于山区废弃矿井，设法联系美军。此时，由冯卡门、钱学森等专家组成的调查团，正随美军深入德国腹地，寻找纳粹专家。德国投降前夕，5月2日，美军在巴伐利亚山区俘虏了布劳恩的弟弟，随后找到布劳恩等人。
以前有种观点说，二战德国投降后，美国抢人才，苏联抢设备，其实并不对。人和设备美苏都在抢。美国通过回形针行动捞走多名纳粹专家，苏联则以类似行动抢走多位。只不过，这些人在苏联出的成果不多。
布劳恩和团队经审查后，被送往美国德州布里斯堡军事基地。头几年，他主要是跟属下整理从德国运来的，重达数吨的资料，给美国相关人员培训有关火箭的设计和制造技术。期间，他忙里偷闲回了趟德国，迎娶了自己的表妹，小日子过得相当滋润。
50年代，他带领团队为美军研制出第一代核弹洲际导弹载具——“红石导弹”。这时期，布劳恩阐述了对空间站的理解，跟迪士尼合作，制作了许多关于太空探索的影片，希望引起人们对空间探划的兴趣。
由于他的纳粹背景和强迫囚犯做奴工的黑历史，经常被媒体拿来声讨，美国当局一直没怎么太重用他，直到年10月，苏联成功发射人类首颗人造地球卫星，在太空竞赛中领先，美国当局才决定重用布劳恩和他的团队，以挽回颓势。
总统艾森豪威尔下令成立国家航空航天局，布劳恩出任马歇尔空间飞行中心主任，带队研发土星系列运载火箭。
年4月，苏联再次领先美国一大步，成功将加加林上校送入太空，震撼世界。新任美国总统肯尼迪急于提振民众信心，咨询了布劳恩等专家后，启动“阿波罗计划”，宣布十年内实现载人登月。布劳恩就此引领美国追赶苏联的脚步。
年7月，由布劳恩带队研制的“土星五号”超重型运载火箭，成功将阿波罗十一号送上月球，实现人类登月梦想。整个阿波罗计划中，土星五号将六批次宇航员送上月球，性能强悍稳定。作为总设计者，布劳恩可说是美苏太空竞赛中美国的关键人物。可惜他想在月球建立基地，进而探索外层空间的构想，始终没能实现。
年，60岁的布劳恩带着遗憾退休，不久后查出患有癌症，五年后病逝。阿波罗计划主任空军上将菲利普斯表示，如果没有冯·布劳恩，美国不可能那么快登上月球。
