切尔西主帅格雷厄姆波特为拉希姆斯特林在世界杯前糟糕的表现进行了辩护，称他对“公认的顶级球员”毫不怀疑。斯特林是三狮军团前锋的关键成员，预计将于周四在加雷斯·索斯盖特的卡塔尔队中被提名。但这位前曼城前锋自从夏天转投斯坦福桥以来一直在努力蓬勃发展，先是在托马斯·图赫尔手下，现在在波特手下。自从波特于9月8日抵达后，这位27岁的球员只进了两次球，而且在英超联赛中根本没有进过球。
“你可以从他的反应看出他是诚实的，”波特在切尔西第三轮联赛杯客场挑战曼城之前说道。
“球员在职业生涯中会经历一些不太积极的时刻，有时他们接触到的一切都是金子。“我不认为你可以放大到个人。团队没有按照我的意愿运作。“这对个人有影响，而拉希姆是团队中的一个人。我们的工作是尝试改进团队和结构。“我对拉希姆的素质和能力毫不怀疑——他是公认的顶级球员。”
斯特林在波特从布莱顿加盟前打进三球，他的最后一个英超进球是在8月30日以2-1击败南安普顿的比赛中打进的。切尔西在过去的两场英超比赛中都输了——这是他们在波特手下的首场失利——并且在四场比赛中都没有获胜。波特说：“这是一段艰难的时期。很多事情发生，很多转变，很多变化。“更衣室里的新面孔，到处都是新面孔。试图让这一切变得凝练，安定下来并发展一种比赛风格。
“在这方面，我们有很多工作要做。但这就是我们来到这里的原因，是为了培养一支顶级球队。”波特拒绝就里斯·詹姆斯上个月膝盖受伤的恢复时间给出时间表。詹姆斯并没有放弃能够参加世界杯的希望，波特说这位后卫“今天在外面慢跑了一点”。自从他们本赛季唯一一次输给利物浦以来，曼城队以良好的状态进入了平局，赢得了四场比赛和一场平局。波特说：“我们必须去曼城并保持竞争力。我们将尽最大努力为球队做好准备。
